Medicinski pamučni štapićidijele se na sterilna i nesterilna pakiranja. Sterilni pamučni štapići su štapići od vate koji se steriliziraju nakon pakiranja ili pakiraju nakon kemijske dezinfekcije; nesterilni pamučni štapići su vate koji nisu sterilizirani. Nakon dostave u medicinske ustanove, sterilizirat će se i potom koristiti za liječenje.
Nesterilne pamučne štapiće koje kupujemo u ljekarni možemo koristiti za čišćenje kože i ušiju, ali ne i za obradu rana. Nesterilne pamučne štapiće kupujte u ljekarni, bez dezinfekcijske opreme i uvjeta u bolnici, ako se izravno koriste za liječenje rana, velika je vjerojatnost da će rana biti inficirana i nikada zacijeliti.
Sterilni pamučni štapići su"bakterije" kada se otvore, a treba ih baciti nakon 12 sati.
